Pescadilla

Merluccius merluccius 

La merluza pequeña la conocemos en España con el nombre de Pescadilla.
Merluza, nombre común de varios peces marinos emparentados, de aletas con radios blandos. Todos ellos son carnívoros.El cuerpo es alargado y está cubierto de pequeñas escamas, La primera aleta dorsal es mas corta que la segunda, su única aleta anal es alargada y con entalladura y posee una línea negra a lo largo de su cuerpo. El lomo es negro, gris o castaño y el vientre es blanco o plateado. Puede llegar a alcanzar hasta 1,5 metros de largo y pesos de 15 Kg.

Viven en las proximidades de los fondos marinos, sobre la plataforma continental y el cantil, a profundidades variables entre 30 y 500 metros de profundidad, e incluso más. Durante los meses de verano los ejemplares jóvenes se acercan a la costa y luego en invierno bajan a mayores profundidades. Durante el día permanecen cerca del fondo y durante la noche asciende para la captura de alimento. Su alimentación es a base de plancton, cefalópodos, crustáceos y peces de menor tamaño. Se ha registrado incluso el consumo de ejemplares de menor tamaño de la misma especie por cuanto se reporta a esta especie con hábitos de canibalismo.

La reproducción tiene lugar entre el final del invierno y la primavera. Ciertas merluzas viven a ambos lados del océano Atlántico y se caracterizan por sus aletas pélvicas filamentosas, que les salen de la garganta y arrastran por el agua. La merluza roja es la especie común americana y mide unos 60 cm de longitud. Este pez y la merluza blanca son muy apreciados por su aceite y sus vejigas natatorias, que se emplean en la fabricación de gelatina llamada colapez o cola de pescado.

 Las merluzas verdaderas viven a ambos lados del Atlántico, en el Mediterráneo y en el Pacífico, frente a las costas de Estados Unidos, México, Chile y Nueva Zelanda. La merluza europea común es esbelta, alcanza 1,2 m de largo, tiene el hocico largo y puntiagudo y su carne es exquisita. La merluza plateada vive entre cabo Cod, Massachusetts (EEUU) y cabo Sable, Nueva Escocia, Canadá. Una de las especies del Pacífico se pesca, tanto en su forma larvaria, como en su forma adulta, en las costas de Baja California (México) y de California (EEUU). Otra especie de gran importancia económica es la que se captura intensamente en Chile, donde se llama pescada.

La merluza europea, pescada, pescadilla o pijota (Merluccius merluccius) es un pescado blanco y de agua salada de la familia de los merlúcidos (otros nombres comunes menos usados son: alambolo, carioca, cría, ilus, lejatxa, pijotilla o pitillo), distribuida por las costas de casi toda Europa y el norte de África.

COMO RECONOCERLA.- Tiene el cuerpo alargado, poco comprimido lateralmente y recubierto de pequeñas escamas caducas; de color gris ceniza o gris topo uniforme, oscuro sobre el dorso y claro sobre los costados de reflejos plateados; en el vientre también se le puede distinguir un blanco plateado.La cabeza es larga y plana en su parte inferior, morro cónico afilado y boca amplia con mandíbula prominente.Posee en la mandíbulas dos o tres series de dientes afilados, siendo los de la serie externa fijos, cortos y puntiagudos. Así mismo en el vómer se advierten dos filas de dientes.El ojo es redondo y no excesivamente grande.

Su morfología externa se caracteriza por dos aletas dorsales, corta, alta y triangular la primera con 8 a 11 radios blandos; larga la segunda, que comienza poco detrás de la primera, con 35 a 40 radios blandos, llega hasta el pedúnculo.La anal colocada simétricamente con 36 a 40 radios blandos, presenta la misma forma y bordea la misma longitud..La caudal tiene forma de espátula y su borde es recto.Las pectorales están bien desarrolladas y son iguales o un poco mayores que las ventrales; con 12 a 14 radios blandos:Las ventrales se hallan en posición yugular con 7 radios blandos.

QUE COME.- Muy voraz, su alimento principal lo constituyen los crustáceos, entre los que predominan varias especies de camarones.Se nutren también de peces como anchoas y otros gádidos.

 DONDE VIVE.- Habita en una profundidad media de 200 metros. Vive en temperaturas en el orden de los 5º C.Este pez vive en fondos arenosos o fangosos desde 50 a 700 m, en especial en fondos comprendidos entre los 100 y 400 metros de profundidad.Extendida por el Mediterráneo, Atlántico oriental y por los mares adyacentes