Merlo

Labrus merula

Es una especie de pescado de la familia de los lábridos y del orden perciformes; pueden alcanzar los 45 cm de longitud y 1 kg de peso (el mas gordo del Mediterráneo); sus mandíbulas son extensibles.Los dientes cónicos y fuertes.La aleta dorsal es larga con la parte blanda las larga que alta, la anal es corta.La caudal presenta una fenedura pequeña en el centro.Su color depende del hábitat, puede ser marrón, morado oscuro, negro, verde oliva o terroso, sin bandas ni manchas blancas.Todas las aletas exceptuando las pectorales, que son transparentes, están bordeadas de un morado intenso que en época de celo puede ser violeta muy intenso.El vientre es de color argenta reluciente o claro.

COMO RECONOCERLO.- Cuerpo oval con una cabeza proporcionalmente pequeña y un hocico corto, ya que la boca es muy pequeña, aunque sobresalgan los labios, gruesos y abultados.Solo tiene una aleta dorsal larga y no dividida; presenta de 17 a 19 radios espinosos y de 11 a 14 radios blandos,La aleta anal tiene 3 radios espinosos y de 8 a 12 radios blandos.El color predominante es oliváceo o gris azulado; a veces lleva también una mancha azul en cada escama.Las aletas dorsal, caudal y anal están ribeteadas de azul; los radios de las aletas pectorales, son marrones y anaranjados.Tiene una longevidad de 17 años.

Es maduro sexualmente cuando llega a los dos años de edad y entre 15 a 20 cm de longitud.Es hermafrodita proterogin, ( primero hembra y, cuando llegan a los cuatro años pasan a ser machos).La reproducción tiene lugar durante la primavera y los machos son los que custodian los huevos que se encuentran adheridos a un nido hecho de algas.Es un pescado territorial y solitario que vive escondido entre las rocas.A menudo es observado por los buceadores siendo desparasitado por el Symphodus melanocercus.De costumbres diurnas y se adapta bien dentro de un acuario.Carne de fuerte sabor y medianamente buena, se utiliza para sopa de pescado generalmente.

QUE COMEN.- Se alimentan de erizos de mar, ofiuroideos, moluscos, cangrejos, crustáceos y gusanos.

Articulo del Blog del colaborador Jesus de la torre bermejo